Çoğu gebelik 40 hafta sürer.37.haftadan önce doğan bebeğe prematüre bebek denir. Bebekler; çoğul gebelik, annenin rahmi veya serviksi ile ilgili bir sorun varsa, annenin enfeksiyon kapması, annenin preeklempsi olması, annenin diyabet gibi sağlık sorunlarının olması gibi sebeplerden erken doğabilir.

Prematüre bebeklerin çoğu normal olarak gelişmektedir, ancak gelişimsel sorunlar açısından daha yüksek risk altındadırlar bu nedenle hastanede ve/veya eve çıktıktan sonra düzenli sağlık ve gelişim kontrollerine ihtiyaçları olacaktır.

Erken doğan bebeklerde daha sonra ortaya çıkabilecek sorunlar şunlar olabilir;
- Dil gecikmesi
- Fiziksel gelişim sorunları
- Dişlerle ilgili sorunlar
- Görme veya işitme sorunları
- Sosyal iletişim sorunları
- Öğrenme güçlükleri vb